Le Parlement japonais a définitivement adopté une réforme législative sur le cannabis, autorisant les médicaments dérivés de cette plante tout en clarifiant l'interdiction d'un usage récréatif de la marijuana dans le pays et en durcissant les sanctions contre cette pratique.
La réforme a été adoptée mercredi par la Chambre haute de la Diète, après avoir été validée en novembre par la Chambre basse.
Le cannabis médical est déjà autorisé dans de nombreux pays européens, en Israël ou dans plusieurs États américains pour calmer la douleur ou l'anxiété de certains patients.
Des essais cliniques ont actuellement lieu au Japon sur un médicament dérivé du cannabis contre des formes rares et sévères d'épilepsie, un traitement déjà approuvé aux États-Unis et dans l'Union européenne.
Les lois anti-drogues sont draconiennes au Japon, mais une curieuse faille juridique existait jusqu'à présent concernant le cannabis. Sa consommation était techniquement légale alors que posséder ou vendre ses bourgeons, feuilles et racines était passible d'une peine allant jusqu'à cinq ans de prison.
Ce paradoxe provenait notamment du souci d'éviter que des agriculteurs soient arrêtés pour avoir inhalé involontairement des substances psychoactives en cultivant du chanvre, traditionnellement utilisé au Japon pour fabriquer des cordes.
Parallèlement, la réforme législative interdit désormais clairement le cannabis à des fins récréatives. Les sanctions pour les consommateurs ou détenteurs de cannabis ont été renforcées, allant jusqu'à sept ans d'emprisonnement.
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